José María Velasco: el paisajista mexicano que conquista la National Gallery de Londres

José María Velasco: el paisajista mexicano que conquista la National Gallery de Londres
José María Velasco: el paisajista mexicano que conquista la National Gallery de Londres

José María Velasco será el primer Mexicano en llegar a la National Gallery de Londres, pero ¿De quién estamos hablando?

José María Velasco fue mucho más que un pintor de paisajes.

Nacido en 1840 en Temascalcingo, Estado de México, se convirtió en uno de los artistas más importantes del siglo XIX en América Latina.

Hoy, más de un siglo después de su muerte, la National Gallery de Londres le rinde homenaje con una exposición sin precedentes.

Será la primera dedicada a un artista latinoamericano en esta institución británica.

El interés por Velasco surgió gracias al artista británico Dexter Dalwood, residente en México, quien propuso la idea a la National Gallery.

Coincidiendo con los 200 años de relaciones diplomáticas entre México y Reino Unido, la muestra no solo reconoce a Velasco, sino que posiciona su obra dentro del gran canon del arte del siglo XIX.

El México que pintó José María Velasco

Velasco no sólo pintaba paisajes: pintaba la identidad de un país.

En sus lienzos aparecen volcanes, lagos, cerros y cielos del Valle de México, pero también símbolos patrios como el águila y el nopal.

Uno de sus cuadros más famosos, Vista del Valle de México desde el cerro de Santa Isabel (1877), fue enviado a la Exposición Universal de París en 1878.

Ahí fue aclamado y solicitado por su calidad técnica y su valor simbólico.

Una copia de esta obra fue incluso entregada al papa León XIII.

Además de sus paisajes, Velasco realizó una serie de estampas sobre la evolución de la flora y fauna, lo que le valió ser nombrado presidente de la Sociedad Mexicana de Historia Natural en 1881.

Su formación científica le permitió observar la naturaleza con un ojo casi microscópico y plasmarla con fidelidad y belleza.

Reconocimiento internacional… y olvido local

A lo largo de su carrera, Velasco fue premiado en París, Filadelfia, Viena, Madrid, Milán y Chicago.

También fue condecorado con la Legión de Honor en Francia en 1889.

Sin embargo, hacia el final de su vida, su fama se desvaneció en México y su muerte en 1912 apenas fue mencionada por la prensa local.

A pesar de ello, las autoridades culturales mexicanas pronto comenzaron a reivindicar su legado con exposiciones y homenajes.

Un estilo firme en tiempos de cambio

Velasco fue alumno del pintor italiano Eugenio Landesio en la Academia de San Carlos.

Además de arte, estudió botánica, geología, zoología y arquitectura, conocimientos que volcó en su obra con precisión casi científica.

Por eso, no es raro que sus cuadros hayan sido utilizados como referencias en estudios geológicos, como ocurrió en 1876 con la geóloga María Lamberson.

Aunque contemporáneo de Monet, Velasco no se dejó seducir por las vanguardias europeas como el Impresionismo.

Mantuvo un estilo realista con un toque romántico, muy acorde con el canon académico de su tiempo.

Según el curador Daniel Sobrino Ralston, su pintura “no es innovadora, pero sí rigurosa, sobria y profundamente intelectual”.


El cometa de 1910 de Velasco: símbolo del fin de una era

A pesar de su delicado estado de salud, Velasco continuó pintando hasta el final.

Una de sus últimas obras, El Gran Cometa de 1882, fue terminada en 1910, coincidiendo con la Revolución Mexicana.

La pintura refleja un cielo nocturno donde el cometa se asoma como una señal de cambio.

Para muchos, esta obra tiene un fuerte valor simbólico e histórico, evocando incluso los presagios de Moctezuma antes de la conquista española.

 

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