imagen tomada de casablancaajijic.com
El acento canadiense ya es parte del paisaje cotidiano en Ajijic.
Este Pueblo Mágico de la Ribera de Chapala, al sur del Área Metropolitana de Guadalajara, se ha convertido en uno de los destinos favoritos para ciudadanos de Canadá que buscan cambiar el frío extremo por un clima templado, el maple por el tequila y una vida acelerada por una mucho más relajada.
De acuerdo con el presidente municipal de Chapala, Alejandro Aguirre Curiel, Ajijic ocupa el segundo lugar a nivel mundial en recepción de canadienses, solo detrás de Florida, en Estados Unidos. Un logro que no se explica únicamente por el lago más grande de México, sino por una combinación de infraestructura, conectividad, calidad de vida y hospitalidad comunitaria.
Datos de la Dirección Municipal de Atención a la Comunidad Extranjera indican que cerca de 10 mil extranjeros viven de manera permanente en Chapala.
Durante la temporada alta de noviembre a marzo, esa cifra puede subir hasta 18 mil personas.
Entre los residentes foráneos, entre 30 y 40 por ciento son canadienses y entre 60 y 70 por ciento provienen de Estados Unidos. El resto corresponde a ciudadanos de distintos países, principalmente europeos. Estas cifras colocan a la Ribera de Chapala como uno de los puntos con mayor concentración de población norteamericana fuera de sus países de origen.
A este fenómeno se suma el turismo nacional y la llegada constante de habitantes del Área Metropolitana de Guadalajara que tienen casas de descanso en la zona. Según el alcalde, esta combinación permite alcanzar hasta un millón y medio de visitantes al año, impulsando de forma constante la actividad económica y turística.
La experiencia de Mark Jerry, canadiense de 71 años y exintegrante de las Fuerzas Armadas de Canadá, refleja por qué tantos extranjeros deciden quedarse. Originario de Montreal, Mark llegó a la Ribera de Chapala hace más de una década y, tras vivir en distintas comunidades, encontró en Ajijic un lugar para sentirse en casa.
Relata que la tranquilidad, el trato amable y el ritmo pausado fueron decisivos. Factores económicos también influyeron: el tipo de cambio y el alto costo de vida en Canadá lo llevaron a buscar alternativas, donde México apareció como una opción viable y atractiva.
Para Mark, la paciencia de los mexicanos con el idioma, la vida comunitaria activa y el respeto por las tradiciones hacen la diferencia. Destaca que en Chapala la cultura sigue siendo parte central de la vida diaria y que siempre hay actividades sociales, voluntariados y espacios para convivir.
El crecimiento acelerado de la Ribera de Chapala no está exento de desafíos. El aumento de población en temporada alta ha generado presión sobre la infraestructura y los servicios públicos. No obstante, las autoridades aseguran que se trabaja de manera coordinada con el Gobierno del Estado para atender estas demandas.
Aguirre Curiel atribuye el posicionamiento internacional de Ajijic a la mejora de accesos, la renovación de la imagen urbana y la recuperación de espacios públicos. Destacó una inversión estatal cercana a los 500 millones de pesos, de los cuales ya se ejecutó una primera etapa de 250 millones destinada al andador Ramón Corona, el malecón y nuevas canchas en el parque de La Cristianía.
Desde la perspectiva ciudadana, Mark reconoce que el crecimiento ha elevado el costo de vida, creando una especie de “burbuja” que puede afectar a los habitantes locales, un reto que considera importante atender para mantener el equilibrio social.
De cara al Mundial de Futbol 2026, Chapala se perfila como un punto estratégico dentro de Jalisco. La cercanía con el Aeropuerto Internacional de Guadalajara, la modernización de la carretera Guadalajara–Chapala y las inversiones en infraestructura turística fortalecen su proyección nacional e internacional.
Mientras tanto, Ajijic sigue sumando historias de extranjeros que llegan de visita y deciden quedarse. Con su entorno natural, fuerte identidad cultural y una comunidad que abre las puertas, este Pueblo Mágico reafirma su lugar como uno de los destinos más atractivos para quienes buscan calidad de vida… y un nuevo hogar lejos del norte.
Con información de Milenio.
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