Desde septiembre, la Tierra cuenta con un nuevo vecino celestial temporal: el asteroide 2024 PT5, que se convertirá, por un breve periodo, en una «segunda luna».
Este fenómeno se debe a que el pequeño asteroide será capturado por la gravedad terrestre.
Lo que significa que estará acompañándonos durante dos meses antes de continuar su trayectoria por el espacio.
No es una luna, ¿Qué es el asteroide 2024 PT5?
Descubierto en agosto de 2024 por el observatorio ATLAS en Sudáfrica, el 2024 PT5 es un asteroide de apenas 10 metros de diámetro.
Aunque pequeño, será un nuevo satélite temporal para la Tierra, conocido como «mini luna».
Su tamaño, sin embargo, impide que sea visible a simple vista o incluso con telescopios comunes.
Lo que limita su observación a equipos más sofisticados, como los utilizados por la NASA.
Asteroid 2024 PT5, discovered August 7, will become a «mini-moon» from September 29 to November 25, 2024. The 10-meter NEO will be temporarily captured by Earth’s gravity but won’t complete a full orbit before returning to its solar path. pic.twitter.com/Z5lkqAcGEv
— SyeClops (@SyeClops) September 26, 2024
El viaje del asteroide
El asteroide 2024 PT5 proviene del cinturón de asteroides de Arjuna, una región compuesta por cuerpos celestes que siguen órbitas similares a la de la Tierra.
Se encuentra a una distancia media de unos 150 millones de kilómetros del Sol.
Este asteroide se verá atrapado en el campo gravitacional de nuestro planeta y comenzó a orbitar a su alrededor a partir del 29 de septiembre de 2024.
Sin embargo, su órbita no será perfecta, sino que recorrerá una trayectoria en forma de herradura.
Este asteroide acompañará a la Tierra hasta el 25 de noviembre de 2024, cuando finalmente se liberará de la influencia gravitacional de nuestro planeta y continuará su viaje por el espacio.
Aunque breve, esta visita ha despertado el interés de astrónomos y aficionados de la astronomía.
¿Es la primera vez que sucede algo así?
La respuesta corta es no.
En 2020, un fenómeno similar ocurrió con el asteroide 2020 CD3, que también fue temporalmente capturado por la gravedad terrestre.
Este tipo de fenómenos ocurre cuando los llamados NEOs (objetos cercanos a la Tierra, por su acrónimo en inglés), son atraídos por la gravedad de planetas cercanos y capturados por un tiempo.
A tiny asteroid, named 2024 PT5, has become Earth’s temporary companion. After approaching Earth for a long time, its path was influenced by our planet’s gravity. This caused it to become a ‘mini-moon’ for a few months, circling us until late November pic.twitter.com/ddCKM5XaDm
— Manish Purohit (@purohitmanish) September 24, 2024
¿Podremos observar la «segunda luna»?
Desafortunadamente, el asteroide 2024 PT5 es demasiado pequeño para ser visto sin la ayuda de equipos especializados.
A menos que se publiquen imágenes captadas por telescopios avanzados como los de la NASA, el fenómeno pasará desapercibido para la mayoría de las personas.
No obstante, este evento es una fascinante oportunidad para reflexionar sobre la interacción continua entre la Tierra y los cuerpos celestes que la rodean.
Este fenómeno astronómico es una muestra más de lo dinámico y cambiante que es nuestro universo.
Nos ofrecerá una «segunda luna» que, aunque efímera, nos recuerda la constante danza gravitacional entre la Tierra y el espacio.
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